Σε ηλικία 77 ετών πέθανε ο εμβληματικός προπονητής Σούλης Μαρκόπουλος, βυθίζοντας στο πένθος το ελληνικό και κυρίως το θεσσαλονικιώτικο μπάσκετ. Τους τελευταίους μήνες νοσηλευόταν με προβλήματα υγείας σε νοσοκομείο, χωρίς, δυστυχώς, να καταφέρει να βγει νικητής από τον τελευταίο μεγάλο αγώνα της ζωής του. Η απώλειά του αφήνει ένα τεράστιο κενό στο άθλημα που υπηρέτησε πιστά για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες.
Ο Σούλης Μαρκόπουλος έκανε καριέρα τόσο ως παίκτης όσο και ως προπονητής του μπάσκετ. Από το 1967 έως και το 1972 αγωνιζόταν στην ομάδα Όλυμπος 40 Εκκλησιών, ενώ συνέχισε στον Δημόκριτο μέχρι το 1978 οπότε αποσύρθηκε από τα παρκέ. Αμέσως στην ίδια ομάδα ξεκίνησε την καριέρα του προπονητή, για να ακολουθήσουν κατά σειρά ο Ηρακλής, ο ΠΑΟΚ (και ως βοηθός και ως πρώτος προπονητής), ο Άρης, ο Μακεδονικός, η ΑΕΚ και το Μαρούσι.
Το 1994, στη μεγαλύτερη προπονητική του επιτυχία, οδήγησε τον ΠΑΟΚ στην κατάκτηση του κυπέλλου Κόρατς.
Ο Σούλης Μαρκόπουλος είναι τρίτος στη λίστα των προπονητών με τις περισσότερες νίκες στην πρώτη κατηγορία του ελληνικού μπάσκετ (341), πίσω από τον Γιάννη Ιωαννίδη και τον Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς και μπροστά από τον Ντούσαν Ίβκοβιτς, τον Κώστα Μουρούζη, τον Αργύρη Πεδουλάκη και τον Φαίδωνα Ματθαίου.
Ποιος ήταν ο Σούλης Μαρκόπουλος
Ο Σούλης Μαρκόπουλος υπήρξε μία από τις πιο εμβληματικές μορφές της ελληνικής καλαθοσφαίρισης, ένας προπονητής που σημάδεψε το άθλημα για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες. Με τη μεθοδικότητα, τη γνώση και τη σταθερότητά του στους πάγκους, κέρδισε τον σεβασμό παικτών, συναδέλφων και φιλάθλων.
Γεννημένος στη Θεσσαλονίκη το 1949, ο Σούλης Μαρκόπουλος ξεκίνησε την πορεία του από τη θέση του παίκτη, πριν περάσει στην προπονητική και εξελιχθεί σε έναν από τους πιο έμπειρους τεχνικούς στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ.
Το μεγαλύτερο μέρος της διαδρομής του συνδέθηκε με τον ΠΑΟΚ, στον οποίο άφησε έντονο αποτύπωμα. Με τον «Δικέφαλο του Βορρά» κατέκτησε το Κύπελλο Κόρατς το 1994, ενώ συμμετείχε σε σημαντικές ευρωπαϊκές πορείες της ομάδας, σε μία από τις πιο δυνατές περιόδους της ιστορίας του συλλόγου.
Στην πολυετή καριέρα του πέρασε επίσης από τον Άρη, τον Ηρακλή, τον Μακεδονικό, το Μαρούσι, την ΑΕΚ και άλλες ομάδες της κορυφαίας κατηγορίας. Τη σεζόν 2007-08 οδήγησε το Μαρούσι στην τετράδα του πρωταθλήματος και αναδείχθηκε καλύτερος προπονητής της Α1, ενώ το ίδιο βραβείο κατέκτησε και το 2014.
Την περίοδο 1993-94, υπέγραψε συμβόλαιο με τον ΠΑΟΚ, αρχικά ως βοηθός προπονητή και, όταν αποχώρησε ο Ντούσαν Ίβκοβιτς, ως πρώτος προπονητής. Βρισκόταν στον πάγκο της ομάδας κατά την κατάκτηση του Κυπέλλου Κόρατς το Μάρτιο του 1994. Την ίδια χρονιά οδήγησε το σύλλογο μέχρι τον τελικό των play-off της Α1.
Το 2008 ψηφίστηκε ως ο κορυφαίος Έλληνας προπονητής της χρονιάς, ενώ την επόμενη περίοδο, 2008-09, οδήγησε το Μαρούσι στην 3η θέση του Πρωταθλήματος.
Το 2009 επέστρεψε για τρίτη θητεία στον ΠΑΟΚ όπου και εργάστηκε μέχρι τον Μάιο 2017.
Στις 5 Δεκεμβρίου 2010 σε ένα παιχνίδι με τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ, ο ΠΑΟΚ ηττήθηκε με 89-82 όμως ο Σούλης Μαρκόπουλος έγραψε ιστορία, κοουτσάροντας για 489η φορά στην κατηγορία. Με εκείνη προσπέρασε τον Γιάννη Ιωαννίδη και έγινε ο προπονητής με τα περισσότερα παιχνίδια από καταβολής Α’ Εθνικής.
Το 2019, μετά από δυο χρόνια απουσίας επέστρεψε τους πάγκους για λογαριασμό του Άρη. Ωστόσο στις 9 Δεκεμβρίου 2019, υπέβαλε τη παραίτηση του, λόγω των αρνητικών αποτελεσμάτων.
Ο Μαρκόπουλος χαρακτηρίστηκε για το ήρεμο προφίλ του, την προσήλωση στη δουλειά και την αγωνιστική πειθαρχία που απαιτούσε από τις ομάδες του. Οι ομάδες του βασίζονταν στην οργάνωση, την τακτική συνέπεια και την άμυνα, στοιχεία που αποτέλεσαν χαρακτηριστικά της προπονητικής του φιλοσοφίας.
Για πολλά χρόνια κατείχε το ρεκόρ παρουσιών ως πρώτος προπονητής στο ελληνικό πρωτάθλημα, έχοντας καθίσει στον πάγκο σε εκατοντάδες αγώνες κορυφαίου επιπέδου.
Ο Σούλης Μαρκόπουλος πέρασε στην ιστορία ως ένας από τους ανθρώπους που διαμόρφωσαν το ελληνικό μπάσκετ. Η διαδρομή του στους πάγκους αποτέλεσε σημείο αναφοράς για τη συνέπεια, την εργατικότητα και τη διαχρονική παρουσία ενός προπονητή που παρέμεινε ενεργός στο υψηλότερο επίπεδο για δεκαετίες.
Πηγή: voria.gr